前言：
《小說入門》是我把小說寫作心得整理出來的筆記，方便自己進一步研究小說寫作，也讓有興趣寫小說的人能知道門徑。如果你喜歡讀書，我也建議你看這個系列。知道作者怎樣寫小說後，你會在小說裡看到更多東西。
這個系列的每篇都是獨立的，你不必每篇都讀，也不必順序讀。最好挑一些有興趣的，把整篇讀得融會貫通，舉一反三。以後，在對某方面的理解上，你能和小說作家站在同一層次。但記住，這個系列並不能令你寫一篇小說出來。只有落實去寫，才能寫出小說。
今天談一些寫作基本功，不但寫小說時要用，寫一般文章也要用。雖然我假設你在學校裡上過作文課，老師也曾經用心教導你，但以我的個人經驗，最簡單的東西往往最容易被遺忘。
寫作前的五個提問：
寫任何文章前，問自己五個問題。你可能很奇怪，上次寫作時好像沒有問自己五個問題。但如果你有深思熟慮才下筆，一定也問了自己幾個問題。籠統來說，就是以下五個。
問題１，在這篇文中，我有什麼要表達？
相信沒有人否認，文字是人類用來溝通的工具，溝通就是有些東西要讓別人知道。如果那些東西對讀者很有意義，我們就會說這篇文「言之有物」。可惜很多人寫作前都沒有想清楚，就衝動下筆，結果內容空洞，廢話連篇，浪費讀者和自己的時間。也許有人會說，這是把文學限定在「言以載道」的框框內，違反「為寫作而寫作、為美而美」的精神。
我想釐清「為寫作而寫作、為美而美」和「寫作要有題材」這兩個概念。我並不反對人們把「美」獨立在「道德」以外，但即使寫只表達美的純文學，文章依然有其題材－美。不過我並不想在這裡詳細討論「美」的問題。
一般人要表達的東西，可分為兩類：情感和知識。比如人生的無奈、女人真可愛、失戀心情…這些都屬於情感；如何領養小貓、介紹「光榮之野望」(GAME)、人生哲理…這些都屬於知識。（知識又分為哲學、科學和歷史）有時，要表達的東西同時包含情感和知識。
用寫日記做例子，日記不外乎是每天寫或有特別事情發生才寫。前者的題材是每天發生的事情；後者的題材是生活中的特別事情，如約見一個重要的人和感想。（歷史性知識＋情感）
問題２，這篇文到底寫給誰看？
也可以這樣問，誰會看你的文章？假設你的上司特意來看你的blog，你寫blog的風格會否改變？你還會公然談論公司的政策及和同事的關係嗎？假設要寫篇文給中文老師看，你會用少一點俗字，注重多一點文法和修辭嗎？
說話看對象，既是禮貌，也是處世的常識。從表面看來，我們的確不會把所有事情都告訴別人，例如夫妻間的房事。這是為對方著想，不代表我們不率直。面對一個固執於正統書面語的教書先生，即使我們的見解多麼獨到，用了俗語表達，他對我們的印象已經大打折扣。如果我們用廣東方言寫作，用「D嘢o既咩乜」，他更會視之為低文化的表現。相反，如果在一個失學青年面前吟李商隱的「莊生曉夢迷蝴蝶」，大談馬克斯的《資本論》，他豈不破口大罵戇Ｘ？
其實，這個問題中還有一個問題：你是用什麼身份寫？這直接影響你採用的語氣。如果你是研究廣東方言的學者，用廣東方言寫作不會被視為低文化。邵家臻和張俊聲合著《青年次語言字典》，當中用了大量廣東俗字，如凶睥、潮爆、粉腸、好很煩、我想搞嘢。它雖然名為字典，實際上散文佔的份量較多。
可是很多時候，我們覺得寫給任何人看都沒有所謂，任何人看完都能得到一點好處。這樣，不妨把讀者當作和你同等身份的人。
問題３，用什麼形式表達？
這條問題也可以說成：用什麼體裁表達？體裁就是文章的類型和規範。譬如樹是一種形式，這種形式是由根莖葉組成。甲樹和乙樹是兩棵不同的樹，但它們同樣擁有根莖葉。
人們最常用的文學體裁是小說、散文和詩。選擇體裁的時候，我建議你依照題材（問題１中提及）和體裁的特性。散文傳達訊息的清晰度最高，條理分明，用來記載知識、說明概念最佳。詩的模糊度最高，感染力大，音樂感強，適用於傳播思想、含蓄地抒發情感。小說的彈性較大，分為超短篇、短篇、中篇、長篇和巨構，可因應需要選擇。
其他體裁還有劇本、對話錄、字典、日記…
問題４，怎樣表達題目？
題目只是一句話或一句短語，你要怎樣把它變成一篇文？首先，你要因應體裁而用不同方法表達。在這裡，我不說表達方法的細節。
文藝是有生命的，當你寫作的時候，是在創作一個生命出來。在想像世界裡，作者就是上帝。（注意是想像世界，這句話和宗教信仰毫無關係。）一個生命有血有肉，會跑會跳。有些人以為文學是一樣死的東西，也許是遇不到好的作者，也許是從未在想像世界中呼吸過。也有些人修辭很好、用字華麗，可是寫不出有生命的文章，又或者那生命像個穿著美服的干癟孩子。
修辭只是文章最外面的一層衣服。不穿衣服，赤裸裸地暴露在別人面前，不好看。但修辭不是你要表達的東西，它只是一件附送品而已。如果把修辭的重要性放到內容以上，豈不是捨本逐末？
文章的生命表現在它的骨和肉裡面。一篇文的骨架設計得好，很少會變得畸形。骨架怎樣設計？其實你在小學時已經學過－寫大綱！
很多學生都覺得寫大綱是浪費時間的，但偏偏就是小中學時老師教導的最有用技巧。他們忽略了最重要的東西，反而以為運用越多修辭技巧就等如寫得越好。沒錯，偶爾潤飾一下確能使文章看起來賞心悅目，但潤飾太多，就像一個化妝太濃的女子般嚇人。
大綱不一定真的寫出來，也可在心裡寫。文學巨匠魯迅在寫每篇小說前，花一段很長的時間打腹稿。他在心裡把題材、形式、大綱、小說角色、背景等等細節都想清楚，然後一口氣把心裡的故事寫出來。我曾嘗試不起大網，利用「自由聯想法」，在紙上把所有想到的東西寫出來。但發現「自由聯想法」只適用於起草稿，當作完成品實在不痛不癢，結果還是要寫大綱。
如果你沒有寫大綱的習慣，我鼓勵你下次寫作時嘗試，完成後和以前的作品比較。
問題５，用什麼枝節襯托主旨？
這裡說的枝節，是指那些不及主旨重要的訊息。例如在談江湖恩怨的武俠小說裡，常常夾雜著一些愛情元素。江湖恩怨是主旨，愛情元素是枝節。
枝節不是必需的，但決定好主旨，開始寫作後，我們往往會發現自己有更多話想說。與其冒然下筆，不如一早想好有什麼要加進去。
枝節不宜扯得太遠。如寫武俠小說時，突然想談電飯煲的用法，這個訊息雖然對某些主婦很有用，但大部份人都不能理解這種行為，包括我。
選擇好有用的枝節後，就要對大綱作出更動。在大綱中的適合位置，加入一些附加訊息的情節。許多時候，枝節都是寫大綱時想到的。
餘下的話：
五個問題在寫不同文章時又有不同變化。寫小說和詩的時候，甚至可以不理會這五個問題。礙於時間關係，只好留待下次討論。複習一次，五個寫作前要問的問題：
１，在這篇文中，我有什麼要表達？想讀者明白的感覺？知識？
２，這篇文到底寫給誰看？我的身份是什麼？
３，用什麼形式表達？體裁是什麼？小說？散文？詩？
４，怎樣表達題目？首先要怎麼說？之後要怎麼說？最後要怎麼說？
５，用什麼枝節襯托主旨？有什麼題材要加進去？有什麼不要加入？
參考資料：
《名家寫作法》－孫琴安
《青年次語言字典》－邵家臻、張俊聲
